小说以庄敬三十年工作、生活为主线，从一个职业女性角度展开讲述婚姻、家庭、职业所发生的故事。全文分三个年龄段讲述主人公的经历。第一个阶段为22岁至30岁，就业之初激情洋溢跌跌撞撞，恋爱结婚生子幸福快乐磕磕碰碰；第二个阶段为40岁至45岁，职业重力压身渐至平稳，家庭流水平稳琐事缠身；第三个阶段为50岁至55岁，职业上升至高峰开始回落，家庭儿女成人夫妻恩深。故事情节之一：能干的女人很多，有才华的女人很多，能干有才华又可以干出业绩的女人就少了。大公机械厂人力资源部主任庄敬就是这样的女人。无论如何能干，中年妇女庄敬和大多数已婚女士一样，面临着生活和工作上的一团乱麻。面对这团乱麻，庄敬的感受是解还不如不解，解开一个结，会有更多的结等着。在四十不惑这一年，庄敬的工作和生活都迎来了人生经历中最大的困惑。故事情节之二：莉莲感觉出了庄敬不高兴，问她怎么了，庄敬也不隐瞒，直说和张之义吵架了。莉莲温柔地说：“你们几十年夫妻了，吵架也不用真生气，过去就算了，回家也不要再提了。”庄敬看着她尖尖的下巴，问道：“张之义是不是追求过你？”莉莲淡淡地笑了：“怎么这么说？你们俩不还是我介绍认识的吗？一直不是挺幸福的吗？”